茶葉を煮出す際に使う竹製のかご「茶（ちゃん）袋（ぶくろ）」を、国内で唯一製造している奈良県山添村の浦嶋正幸さん（８５）が、森や山に関する優れた技術を持つ人に贈られる「森の名手・名人」（公益社団法人・国土緑化推進機構主催）に選ばれた。平成１４年から始まり、今年は全国で６４人を認定。奈良で唯一選ばれた浦嶋さんは、「体がもつ限り、これからも作り続けたい」と笑顔を見せた。
あぐらをかいたひざの上で、細長い竹の皮を手編みしていく。慣れた手つきが、培われた技術の高さを物語っていた。「若い時に身につけた技術は今でも、体が覚えている。自然に手が動く」という。
茶袋は高さ約７～８センチの丸いかご。細工に適した柔らかい真（ま）竹（たけ）を使用し、幅約２ミリの竹の皮を重ね合わせて手編みしていく。完成した丸いかごを２つ合わせにして中に茶葉を入れ、鍋に入れるなどして茶を煮出す。茶がゆをつくる際など、地域に古くから伝わる調理道具だ。
近年は見た目のかわいらしさから、雑貨店などでも販売。小物入れとして購入する観光客も多いという。
浦嶋さんが茶袋作りを始めたのは終戦後。村の師匠のもとで竹細工の基礎を学び、約１３年間作り続けた。その後は農機具を扱う仕事や村議を務め、茶袋作りからは一時離れていたが、当時村で唯一の職人だった先輩から「代わりにやってくれ」と頼まれ、平成１７年から再び作り始めたという。
多いときで１日８個を作るが、「近頃は１日３～４個がやっと」。足腰が弱り始め、材料の竹を採りに行くのも一苦労となり、「そろそろ引退を」とも考えていた。そこに届いたのが、「森の名手・名人」認定の知らせだった。
「これでまた、やめられなくなった」と浦嶋さんは笑顔で話す。「体がもつ限りは、もう少し頑張りたい」。村の伝統を受け継ぐ唯一の存在として、これからも茶袋作りを続けていくつもりだ。
http://www.sankei.com/west/news/141028/wst1410280039-n1.html
参照元記事 / 産経WEST
あぐらをかいたひざの上で茶袋を手編みしていく浦嶋さん。手前の丸い竹かごが茶袋＝奈良県山添村 / 産経WEST
